Wout komt als beste Nederlander uit de Vuelta; WK Rwanda blijkt meedogenloos
SPANJE / RWANDA, – In de Vuelta a España,vol uitdagingen en onverwachte wendingen, toonde Wout opnieuw zijn klasse als routinier. Hij eindigde namelijk als hoogst genoteerde Nederlander in het algemeen klassement.
De klimmer van Astana, begon de Spaanse rittenkoers met realistische doelen: “Op de eerste rustdag heb ik al vier ritten gewonnen,” zei hij met een knipoog in zijn podcast, In Koers, waarmee hij zijn mentale ingesteldheid toont: hij wil niet tevreden zijn met obscure rollen, maar wil actief deelnemen.
Na de eerste rustdag bleek hij inderdaad de beste Nederlander in het algemeen klassement te zijn, al met een achterstand van meer dan twintig minuten op de leiders. Gedurende de koers hield hij zijn positie vast, soms in steun van kopmannen, soms opportunistisch, altijd alert op momenten om zich te laten gelden.
Hoewel hij geen ritzege behaalde, gaat dit resultaat toch in de boeken als een prestatie van formaat: in een Vuelta zonder grote Nederlandse sterren in de top-10, toonde Poels dat ervaring en koersinzicht tellen. Hij eindigde uiteindelijk op de 36e plaats in het eindklassement – de beste Nederlander in de koers dit jaar.
Nog geen drie weken later werd het WK in Rwanda opnieuw een beproeving van formaat. Ruim 5.475 hoogtemeters, temperaturen en luchtvochtigheid niet van de poes, en een parcours dat gedwongen tot maximale concentratieen inspanning. Slechts dertig renners haalden de finish – het laagste aantal sinds het WK van 1995. Ook Wout haalde de finish niet.
In In Koers sprak hij over koers als een spel waarin je constant moet inschatten: “Je kijkt naar je ploeg, naar je benen, naar de situatie.” Hij stelde zichzelf telkens de vraag: kan ik vandaag iets betekenen? Niet voor applaus, maar voor koers.
Met de Vuelta achter de rug en het WK verwerkt, kijkt Poels vooruit naar wat nog komen gaat. Misschien niet meer met het uitzicht op eindklasseringen in top-10’s, maar wel met de wil om relevant te blijven, kansen te grijpen, en koers te bepalen op momenten dat anderen het niet verwachten.
